精神分裂症是一种发育性疾病

现代神经科学证明，人类所有的精神活动（广义的行为）均由大脑调控。我们对孩提时代经历的清晰回忆来自于我们的大脑，我们的喜怒哀乐、一言一行，皆是大脑功能的体现。正常的大脑功能产生正常的精神活动，异常的大脑功能与结构可能导致异常的精神活动与行二为表现。

而大脑与精神不可分割，如果没有大脑的完整性，就不可能有完整的精神活动；如果没有环境的剌激、个人的经历、反映的对象，这种完整性也就毫无意义。

在目前科学的研究对象中，大脑的结构最复杂。大脑包含约1刷亿个神经细胞和更多的神经胶质细胞，神经细胞种类繁多，例如位于视网膜上的问质细胞（无长突神经细胞）就达23种之多。更为复杂的是神经细胞间的联系和细胞内的信号转导。据研究，平均每个神经元与其他神经元能形成1000多个突触（synapse）联系，而P旧kinje细胞能与其他细胞形成100000至200000个突触t联系。这样算起来，我们人类脑内就大约有几万亿至10万亿个突触联系。这些
联系，使我们大脑形成了各式各样、大大小小的环路，构成我们的行为和精神活动的结构基础。脑解剖学的复杂性还表现为一单个的神经元可能是多个环路的一部分，脑就是通过不同环路以各种复杂的方式处理信息。

例如，从视网膜接受的信息通过初级处理后，在几个环路上分别同时处理不同的内容，如一个环路分析是何种物体，另一个环路分析物体所在的位置，还有环路分析其颜色、形状等，最后，脑对不同环路所处理的信息进行整合，并结合与之有关的触觉、听觉体验、既往的经历、记忆等，形成一个完整的知觉体验。

可以想象，如果脑结构完整性受到破坏，势必影响正常的精神功能。例如，额叶损伤往往导致的认知能力受损，患者常常很难在时间和空间上完成复杂的行为，以适应当前和未来的需要。如一侧额叶切除后的妇女不能组织和计划她每日的活动，不能准备家庭的一日三餐，尽管她仍保持良好的烹调个别菜肴的能力。我们知道，丘脑是接受信息并传至大脑其他部位的区域，慢性酒精酒精毒所致维生素B族缺乏，使内侧丘脑和乳头体损伤，导致患者近记忆受损，并出现定向障碍。

近年来的脑影像与脑结构的研究发现，精神分裂症患者在发病前脑结构、脑功能就有异常，随着发病时间延长与次数增加，脑室扩大与皮层的灰质丢失更加明显，这或许可解释为何精神分裂症患者是一种发育性疾病以及所具有的慢性衰退性病程特征。

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